黑壳虾可以吃水草，但是一般不会吃水草。比起水草，它们更喜欢吃缸中的藻类或者是浮游生物。但是，如果才能够时间找不到食物，它们在极度饥饿的情况下也有可能会啃食水草的嫩叶充饥。另外，在水草的叶子腐烂的时候，它们也会主动啃食掉腐烂的部分。
黑壳虾是一种有名的除藻工具虾，能够吃除了黑毛藻以外的大部分藻类，当然也可以吃褐藻。实际养殖的时候，可以利用它来除掉鱼缸中长出来的褐藻。它们除藻的效率是很高的，并且不会带来化学污染，对水质的影响也不大。所以比起用药物来除藻，更加推荐放黑壳虾除藻。
黑壳虾并不会吃鱼屎。鱼屎本身没什么营养价值，所以它们并不会吃。它们虽然不吃鱼屎，但是可以吃死掉的鱼的尸体。此外，它们还可以吃缸中鱼吃剩的人工饲料。养殖的时候，不能利用它们来除鱼屎。要除鱼屎，最好还是在缸中安装过滤系统，并配合人工清除的方式来处理。
