刀鱼和秋刀鱼都是在我国有广泛分布的鱼类，都可以在日常生活之中经常见到。由于二者的名称比较像，只有一字之差，而且它们的外观也有点像，因而使得很多人容易将它们混淆。但其实刀鱼和秋刀鱼并不一样。由于二者的类别差异比较大，所以二者也并没有很亲近的亲缘关系。从其它一些方面来看，刀鱼和秋刀鱼差异也比较大，比如外观、生活环境等方面，都可以找出不同，从而区分它们。
1、科属区别：刀鱼是鲱形目鳀科鲚属的，而秋刀鱼是颌针鱼目竹刀鱼科秋刀鱼属的，明显不是同一种鱼。
2、身体形状区别：从外观来看，刀鱼和秋刀鱼的形状不太一样。刀鱼的形状比较扁平，秋刀鱼的形状则是棒状的。
3、颜色区别：二者在外观上还有一个比较明显的差异就是颜色。刀鱼的颜色是银白色的，秋刀鱼的颜色则接近深蓝色。
4、生活环境区别：刀鱼和秋刀鱼的生活环境也有一定的差异。刀鱼能够生活在淡水中，也能生活在海水中，一般来说它们繁殖时都在淡水中进行。而秋刀鱼则一直生活在海水之中。
5、别称区别：二者作为两种不同的鱼，另外还有一些其它的称呼。前者的别称有“毛鱼”和“苦初鱼”，后者别称有“竹刀鱼”。
