黑壳虾是广义的河虾，但不是狭义的河虾。广义的河虾是指生活在河里面的虾，而黑壳虾是一种淡水虾，可以在河里生活，所以能算是河虾的一种。狭义的河虾指的是青虾，也就是日本沼虾。它是长臂虾科的虾类动物，和属于匙指虾科的黑壳虾并不相同。
黑壳虾可以用自来水养，但不能用刚接出来的自来水直接养。因为刚接出来的自来水中含有氯气，这种物质对虾的伤害是很大的。另外，在冬天的时候刚接出来的自来水水温比较低，直接用这种水养虾对虾的生长也不好。在用自来水养虾之前，应先将自来水放在太阳下晾晒2-3天，等水温升高后，再用来养虾。
养黑壳虾的水缸里面是不需要放盐的。因为它本就是一种淡水虾，无法在盐度较高的水中生存。放盐对它们的生长来说并没有什么好处。如果是出于消毒的目的才想放盐，那也是没有必要的。只要在入缸前用低浓度高锰酸钾或者度盐水稍微泡一下就可以，没有必要往缸里放盐。
