金鱼是从鲫鱼演变而来的，草种则是最接近鲫鱼的品种。从外表上看，它们的身体侧扁，形状为纺锤形。细分的话，可以将其分为三类，分别是金鲫鱼、草金鱼和红白花草金鱼。其中金鲫鱼的尾鳍较短，全身橙红色。正常尾的草金鱼体质很强，很适合新手养。长尾的则更具有观赏性，尤其是尾长体短的燕尾，看上去十分好看。
文种也是比较古老的品种，由于从上往下看，鱼体类似篆书中的“文”字，故以此命名。这种鱼的体型要短一些，看上去也比较圆，眼睛不凸出，背鳍也正常，而且臀鳍和尾鳍都是双叶。它的颜色十分丰富，有红色、红黑、红白、紫色和五彩等等。常见的品种有狮子头、高头、鎏金、珍珠等等，其中狮子头比较有名。
龙种和文种看起来相似，唯一的不同之处在于，龙种的眼睛是凸出在眼眶之外的。根据眼睛的形状可以分为三类，分别是棋子型、苹果型和灯泡型，它们的差别就在于眼睛凸出的距离，棋子型凸起不高，苹果型凸起比较明显，灯泡型凸出的最多。
蛋种金鱼的特点是没有背鳍，体型比较短也比较肥，看起来很像鸭蛋，而且没有背鳍。尾鳍又长又短，长尾的叫丹凤，短尾的叫蛋。比较名贵的品种有红蛋、绒球蛋、虎头等等。
