金线鱼指的是鲈形目金线鱼科金线鱼属中的鱼，从世界范围来看数量是比较多的，不仅分布在一个国家。海鱼和淡水鱼则不仅指一种鱼，它们之中分别包含很多不同的品种，是两个比较大的类别，且二者的差异是比较大的，二者分别可以适应不同的生活环境。金线鱼是前者，也就是海鱼，这是因为从生活环境来看，金线鱼只能生活在海水中，不能在淡水中。
具体来看，金线鱼生活在太平洋广阔的海域中。只不过，在太平洋东部基本见不到金线鱼，它们主要在太平洋西部海域之中活动。而太平洋西部的国家就是比较多的，北半球有中国、日本、越南、泰国等，南部还有澳大利亚等，这些国家之中都有海鱼分布。金线鱼一般只能适应海水生活，因而即使是人工养殖它们，也需要尽量模拟海水中的环境，不然就可能导致它们因为不适应而死亡。
上文已经介绍过，金线鱼属于海鱼，因此笼统来说就是生长在海洋中的。具体来看，金线鱼则是生长在太平洋之中的，太平洋西部的广阔海鱼之中就生长着数量非常多的金线鱼。不过，金线鱼一般在高纬比较少，而纬度越高，这种鱼的分布一般就越少。比如，金线鱼在我国虽然生活在黄海、东海和南海，但黄海之中较少，南海中数量最多。另外，金线鱼生长的海域还需满足它们的要求，比如从食物方面来看必须植物丰富，因为金线鱼的主食就是植物的种子。
