小鱼缸一般用上滤或者滤桶，它们不用占据鱼缸里面的空间，保证了鱼儿有活动的地方。上滤的好处是方便安装和管理，但由于它在鱼缸的上方，看上去可能不太协调，影响整体的观赏性。滤桶是外置的，所以需要一个专门的地方摆放，不过过滤效果还是很好的，只是清理起来不太方便。
1、过滤棉：过滤棉是过滤设备中必不可少的滤材，一般放在第一层，它的作用很简单，将水中的污物杂质等滤除，这样流过的水就会变得清澈一些。不仅如此，有的滤棉还能培养硝化细菌，从而起到生物过滤的作用。
2、活性炭：活性炭通常是第二层过滤中的滤材，它主要负责吸附各种有害离子，从而起到改善水体的作用。需要注意的是，活性炭是有上限的，一般用三个月就饱和了，这个时候需要拿掉换新的，不然吸收的离子可能被放出来。
3、细菌屋：细菌屋是培养硝化细菌的场所，也是过滤的最后一道防线。硝化细菌可以转化水中的氨氮，这些物质来自分解的鱼食以及粪便，对鱼儿有一定的毒害，经过转化可以变为硝酸盐，从而为水草提供养分。
