鹦鹉鱼起头一般需要2年左右的时间，有时候会因为品种和环境的关系，起头的时间不同。鹦鹉鱼是杂交的鱼类，并不是所有的鹦鹉鱼品种都可以起头，一般只有雄性的金刚鹦鹉鱼和财神鹦鹉鱼才能起头。虽然其它品种的也有可能起头，但是几率很低。
1、喂食：鹦鹉鱼的起头速度和食物有很大的关系。要想让鹦鹉鱼起头快，可以喂一些小鱼小虾类的活体饵料，也可以喂一些专门帮助起头的饲料。这种饲料一般市场上都会卖，但是一次不要喂太多，不然会让鹦鹉鱼的消化系统产生负担。
2、环境变化：可以稍微改变一下周围的环境来刺激它们起头。比如可以将水温突然发生变化，但是温差不要太高，避免鹦鹉鱼感冒。也可以把鹦鹉鱼放进新的鱼缸，但是新的鱼缸不要有太大的变化，不然鹦鹉鱼会很容易不适应新的环境。
3、光照：要想让鹦鹉鱼起头的速度加快，光照也是必不可少的。在鹦鹉鱼起头的期间，每天可以让其接受光照4个小时，但注意不要直射。
