想要让罗汉鱼起头，可以用专用的饲料。这类饲料中含有较高的蛋白质，对于头部的生长很有帮助。如果有条件的话，也可以自己制作，准备鲜虾肉、牛心、猪肉和小麦胚芽粉，将四者按照1:2:2:1的比例混合，之后加入少量的复合维生素，充分搅拌均匀装入袋子中冷冻起来，投喂之前需要提前解冻。
所谓沙包，就是罗汉鱼欺负的对象。提高它的好斗性，也是起头必不可少的一步。通常用鹦鹉鱼作为沙包，这类鱼也很好斗，而且比较皮实，价格也很低。通常沙包的体型要小一些，否则谁成沙包就不好说了。通常每两天放入一次，每次半小时，通过让它兴奋来提高激素水平，从而就能起头了。
罗汉鱼的智力不是很高，如果你在它周围放上一面镜子，镜中的倒影会被它当做想要入侵的同类，这样也能刺激它的好斗性。通常会张开鳃盖，舒展鱼鳍，通过这种方式来赶走敌人。每天可以照镜子1-2次，每次15分钟即可，相较于沙包而言，这个方式要方便得多。
通常养鱼换水不宜太频繁，不然会刺激到它们，但这种刺激对于罗汉鱼起头是有帮助的。一般要适当缩短换水周期，加大换水量，这种方式对于珍珠系的效果比较好。
罗汉鱼适宜生活在28-30℃的水中，如果温度下降，也会对鱼体造成刺激。通常可以在两周内下降4-7℃，并在几个小时内回升。这种方式风险较大，控制不好容易导致其死亡。
