从分类上讲，娃娃鱼属于两栖纲中的动物。由于它们属于两栖纲，所以它们是两栖动物。并且它们还符合两栖动物的大多数特征。从定义上讲，两栖动物是指幼年时期生活在水中，成年后生活在陆地上的动物。而娃娃鱼符合这个特征。
它们在幼年时期大部分时间生活在水中，用鳃部呼吸，等到成年了，它们就会到陆地上呼吸。此时呼吸器官就变成了肺。除此以外，大多数的两栖动物皮肤可以分泌粘液来呼吸的，娃娃鱼也可以这样。并且娃娃鱼的身体温度会随着外界的变化而变化，和其它两栖动物一样属于变温动物。
从运动方式来看，它们外形长得像鱼，和鱼一样都有鳃部，鱼类主要通过鳃部呼吸。而它们比鱼多了四肢，它们通过四肢在水中游动。从叫声看，它们的叫声和婴儿啼哭十分类似，因此称它为娃娃鱼。从生活地方看，它们大多生活山间是石缝中，并在夜间进行捕食。从喂食上看，它们耐饿能力十分强，在凉水中两、三年不进食是没有问题的。
