娃娃鱼不是鱼，它属于两栖动物。娃娃鱼生性凶猛，是一种肉食性动物。一般喜欢吃水生昆虫、鱼、虾、蛇类等。虽然它们的牙齿又尖又密，但是却不能咀嚼，所以当捕到食物后，只能吞下慢慢消化。由于不能咀嚼，这也导致了娃娃鱼代谢比较慢，哪怕很长时间不进食，也不会被饿死。目前娃娃鱼也濒临灭种，主要是因为食物太缺乏，有时会出现同类相残的现象，更有甚者会吃卵。
娃娃鱼比较喜欢生活在石隙间或者水质好的地方，但是洞穴都处于水面以下。这有可能跟它们的捕食习惯有关，它们大都数都采用守株待兔的模式来抓捕食物。在夜间，它们会静静等候着猎物经过，然后会突然发起突袭，由于它们牙齿的缘故，被抓的猎物一般很难逃脱。
在生活中，常常能在水流湍急、水质清凉的地方能看到它们。它们对水质也是有一定的要求，水质要无污染，四周水草要茂盛，岩洞或者石缝要多，大都数这样的地方温度也较低。
