鳄龟名称的由来主要是因为它们的体型外表和鳄鱼比较相似，所以被称为鳄龟。它们在漫长的进化之中保留了原始龟里的特征，整体造型比较独特，另外它们的头部、背部和尾部都有尖锐的倒刺。除此之外背甲上还有三条突起的嵴，背甲的排列也比较特殊，三行三列共十三块。还有它们的尾巴也是比较强壮的，尾根处比较粗，孔武有力，尾尖处就比较细，也比较灵活。
鳄龟的品种主要分为两大类，下面详细介绍一下：
1、大鳄龟：大鳄龟又被称为真鳄龟，因为它们保留了原始鳄龟的习性和外形，并且体长可以达到70-90厘米，体型可以达到45-75千克。
2、小鳄龟：小鳄龟又分成了四个亚种，分别是北美拟鳄龟、南美拟鳄龟、中美拟鳄龟和佛鳄龟。小鳄龟的体长小一些，最大可以长到40厘米左右。小鳄龟的颜色种类较多，有黄色、橘红色、黑色、灰色等，四个亚种因为地区不同，身体的颜色也不同。
