玛丽鱼的体型娇小，这就意味着它的寿命不会特别长。通常来说，它们的寿命只有2~3年。如果它们是在野外环境中生长，一些生命力顽强的鱼儿可以活到第6年。不过这种情况很少出现，大部分的鱼儿最长只能活3年。而且在人工饲养的条件下，由于环境的限制，它们的寿命还会缩短。如果没有疾病干预，它们能活2年左右。即使饲养条件良好，它们最多也只能存活3年，一般不会超过3年。
一般来说，玛丽鱼在生长5~6个月后就能发育成熟。如果在幼鱼时期它们能得到充足的营养，其繁殖期也会提前。但鱼儿的成长发育也是需要一定的过程的，最快的也要在4个月之后才能进行交配。另外，因为玛丽鱼的寿命比较短，所以它的繁殖期也很短，只有不到一年的时间。因此，只有年龄在5~17个月之间的玛丽鱼才具备生小鱼的能力，年龄太小或太大的鱼都不能繁殖后代。
