玛丽鱼的生长发育都是需要氧气的。但鱼儿的呼吸比较特殊，它只能通过鳃部来完成气体交换。鱼儿呼吸时，鳃片和鳃丝会完全打开，增加与水的接触面积。当水进入鱼儿体内后，溶解在水中的氧气就会渗入鳃丝中的毛细血管，同时排出二氧化碳，完成气体交换。如果水中没有氧气，鱼儿就不能进行呼吸。缺氧时间太久后，鱼儿就会窒息死亡。因此，鱼儿的生存是离不开氧气供应的。
只要养殖密度合适，水中的溶氧量完全可以为玛丽鱼提供充足的氧气。水中氧气充足时，是没有必要打氧的。如果鱼儿经常浮出水面呼吸，这就说明水中的氧气不足以满足鱼儿正常呼吸的需求。这种情况下就需要向水中打氧了。另外，如果养殖时所用的鱼缸太小，但鱼儿的数量很多，也是很容易造成鱼儿缺氧的。此时，建议使用氧气泵为它们打氧。但打氧的时间不宜太长，否则氧气过多也会给鱼儿带来不适。一般来说，每次供氧1~2个小时即可。
