对于观赏鱼来说，体色鲜艳越鲜艳，它的观赏性越高。孔雀鱼刚出生的时候，除了眼睛周边是白色外，它的身体几乎是透明的。等它慢慢长大后，身体才会发色。正常情况下，小鱼出生大约一个月后，身体的透明度就会逐渐消失，开始出现不同的颜色。它们的体色通常与亲鱼有关，如果小鱼不是由杂交繁殖而来，其颜色就会与亲鱼相同。如果是杂交后产生的，它的颜色会更绚丽。孔雀鱼从开始发色到结束，差不多需要两个月的时间。所以喂养1~3月龄的小鱼时，应适当喂些增色饲料，以促进它们发色。
严格来说，孔雀鱼的发色一共有两次。小鱼在出生大约一个月后开始进行第一次发色，不过也有晚发育的鱼儿需要在一个半月左右才开始正式发色。这次发色是在它们的成长期中进行的，大约需要20~30天才能结束。在这期间，应为鱼儿提供充足的光照时间，会使它更好地发色。另外，食物喂养最好以丰年虾、水蚤等活饵为主。如果鱼儿发色的效果不太理想，在第二阶段可以适当挽救。第二次发色是在鱼儿2个月大时，这次发色的颜色变化不会太明显。如果想让鱼儿身体更加艳丽，可以投喂增色饲料，用绿水饲养它们。鱼儿长到3个月后，发色就会结束，这时它们的体色就基本与成鱼体色一致了。
