中国斗鱼属于偏食肉性的杂食性鱼类，它最喜欢吃的食物是动物性活饵。养护时，在饲料充足的情况下，它们几乎不会食用青苔。由于它的食性较杂，为了利于它们的生长，通常会以动物性饵料为主，植物性饲料为辅对其进行混合喂养。
中国斗鱼的食性较杂，但最爱偏食肉类。在人工喂养的条件下，除了可以为其投喂专门的饲料，还可以定期地为其添加新鲜的活饵，并少量的补充植物性饲料，比如绿藻，干的青菜叶等，这样更利于它的生长。
此外，需要注意的是，由于为中国斗鱼投喂的活饵容易带有寄生虫，很容易导致其生病，所以在投喂前一定要对这些活饵进行消毒。对于幼年的中国斗鱼，可以每日对其喂食两次，每次投喂的食物量最好控制在4-5分钟之内吃完最为宜；对于成年的中国斗鱼，可以每日对其喂食一次，每次投喂的食物量最好控制在10分钟之内吃完最为宜。
