玛丽鱼既不是胎生鱼，也不是卵生鱼。但是它们的生产方式又和这两种方式有相似的地方。它们属于卵胎生。在每年的繁殖期，雄鱼会追逐雌鱼，并将精子产到雌鱼的体内。此时精子与卵子结合，发育成受精卵。最后受精卵在雌鱼体内发育成幼鱼产出。
在这个过程中，供受精卵发育成幼鱼的能量不是雄鱼提供的，而是有卵黄提供的。因此不能说它们是胎生鱼。而幼鱼是由雌鱼产出的，不时由鱼卵孵化而来的，所以也不能说它们属于卵生鱼。
玛丽鱼一胎生多少小鱼是不固定的，就算是同一条雌鱼，每一次生产的数量也是不一样的。而它们每次生产多少小鱼，和它们的体型有很到的关系。相对于体型较小的玛丽鱼，体型大的鱼生产的更多。这是因为体型大的容纳的鱼也比较多。
随着它们生长发育，它们每次生产的数量也会变多。通常它们每次可以生产50-100条小鱼。不过也有一些体型特别大并且生产能力很强的玛丽鱼，它们最多可以生产200条小鱼，但是这种情况很少见。
