鲸鲨是鲨鱼的一种。它是鲸鲨科、鲸鲨属的一类鲨鱼。也就是说，在这一科、这一属中只包含这一种生物，因此是十分独特的。鲸鲨也是体型最大的鲨鱼，跟鲨鱼的其它品种相比体型非常庞大。鲸鲨在成年之后的身体长度可以达到10多米，有的甚至可以达到20米。它们的体重也是非常重的，有的鲸鲨个体的体重可以达到30多吨。
虽然鲸鲨的体型很大，但这并不代表它们十分凶猛。不同于大白鲨等凶猛的鲨鱼，鲸鲨的性格是十分温和的，它们只吃海洋之中的一些浮游生物、植物以及一些小型的鱼类，甚至不会吃大型的生物，对人类也基本没有威胁。鲸鲨在热带以及温带海洋区域都有分布，不过近来由于人类大量捕杀它们，其数量处于一直减少的状态。
上面已经介绍过，鲸鲨属于鲨鱼，而且是体型最大的鲨鱼。所有的鲨鱼都是鱼类，因此鲸鲨也属于鱼类。而且，从体型方面来看，鲸鲨是体型最大的鱼类。作为鱼类，它们是用鳃来呼吸的。一般来说它们都会有用于呼吸的鳃裂，通过它们可以进行气体的交换。
