海蛇的身体是扁平的，尾巴从侧面看起来像是船桨，它们和眼镜蛇一样，都是具有前沟牙的毒蛇。常见的海蛇颜色都是黑白相间的，但是海蛇有很多不同的品种，不同品种的海蛇颜色也是不同的。它们的外形看起来和鳗鱼比较相似，也都是生活在海水中的。虽然它们生活在海水中，但是它们都是通过鼻孔来呼吸的，所以它们需要定期游到水面上换气，才能保证自己可以正常呼吸。
海蛇是有毒的，它们的毒液算是最强的动物毒。钩嘴海蛇的毒液是眼镜蛇毒液的两倍，也是氰化钠毒性的80倍。海蛇的毒液和眼镜蛇的毒液不同，虽然都是神经毒，但是它们损害的人体的主要部位是随意肌，并非神经系统。
海蛇咬人是没有痛感的，毒液也有潜伏期。被海蛇咬到后，1-3个小时左右都不会有明显的中毒症状。但是过了潜伏期，毒液就会开始扩散，中毒的人最先会感觉浑身肌肉无力，随着时间和毒液的扩散，它们会出现浑身酸痛、眼睑下垂等症状。但是这种症状和破伤风比较相似，很多饲养者都不能及时分辨。但是毒性太深的话，心脏和肾脏都会受到损伤，最红出现死亡的情况。
