电鳗之所以会发电，是因为它们身体上有电细胞。它们重要的器官，比如心脏、肝脏、头部都集中在它们身体的前端。可以说它们的重要器官都在它们身体的前半部分，所以后半部分的都是肌肉和电细胞。这些电细胞都是用来放电的，它们身体上80%的部位都有分布。这些电细胞就像是电池，如果想要放电，就会通过神经系统传递信号。当身体的电细胞接收到发电的信号后，它们就会让电细胞迅速地让离子通过细胞膜，然后完成放电。
电鳗一般情况下是不会电到自己的，因为经过长时间的进化，它们身体和各个器官都被特殊的结构细胞包裹住。而且它们发电的部位都是在身体的两侧，所以一般情况下是不会电到自己的。
但是，当电鳗进入到空气中，它们再次发电就有可能会电到自己。因为空气中的电阻会大于它们体内的电阻，当它们在空气中发电的时候，它们很容易就会被自己电到。另外，当它们发电的器官受到损伤后，也有可能会电到自己。
