海马一般分布在热带海洋之中，跟一些热带鱼生活在相同的环境中。从纲目上来看，海马是硬骨鱼纲的，也就是说它们是鱼类的一种，而且细分的话属于硬骨鱼。当然，从外观特点来看，它们长得不太像鱼，从头部来看它们更像是马，而且因为这个特点它们才被命名为“海马”。不过，作为一种鱼类，有一些明显的特征在海马身上还是有体现的。
海马的呼吸方式跟其它鱼类是相同的，因为它们都是用鳃来呼吸的。另外，海马的游动方式跟其它鱼类也是类似的。在我们观察鱼类的时候，它们基本都是通过鱼鳍的摆动来游动的；海马也是如此，它们可以借助鳍的摆动来活动，背鳍在其中发挥着非常重要的作用。
哺乳动物是脊椎动物的一种，也是一种相对来说比较高等的动物；它们一般都是胎生的，一般都有乳腺来哺育后代；它们大都是恒温动物；身体表面一般会有毛发。两栖动物则是由鱼类进化而来的一种动物，它们既可以生活在水中，也可以生活在陆地上，因而被称为两栖，这一类动物并不是特别多。鱼类则跟这两类动物是完全不同的，它们之间并没有交集。上面已经介绍过，海马是硬骨鱼纲的一种生物，属于鱼类，因此它们既不是哺乳动物，也不是两栖动物。
