海洋之中生活着许多动物，它们并不都属于鱼类，比如章鱼就是软体动物，而鲸鱼则是哺乳动物。还有一种外观上比较奇特的动物叫做海马，它们的头部形状跟马很像，因而被叫做“海马”。不过，马是一类真正的哺乳动物，但海马则不是哺乳动物。海马属于鱼纲，具体来说是硬骨鱼纲的。因此，不能通过外观特点来判断海马的类别，不能误认为海马不是鱼类，其实它们就是海里真正的鱼。
上面已经介绍过，海马虽然长得跟马比较类似，但二者并不相同，因为马属于哺乳动物，但海马则属于鱼类，具体来说是硬骨鱼。海马从类别上属于鱼类，是因为它们在一些关键的特点上跟鱼类是一致的。
比较明显的一点就是它们呼吸的器官。鱼类的特殊呼吸器官就是鳃，跟哺乳动物等其它动物的呼吸方式都是不同的。海马正是通过鳃来呼吸的，虽然它们的鳃可能不太容易观察到，不过它们的确有鳃这个呼吸器官，近距离观察的话可以看到。然后就是它们的活动方式。鱼类一般都有鱼鳍，而且有许多种鱼鳍，比如背鳍、尾鳍、胸鳍等，并且借助这些鱼鳍才能自由活动。海马也是这样，它们的背鳍相对来说明显一点，海马只有通过它们的摆动才能自由活动。
