甲鱼是一种爬行动物，它还有许多其它的称呼，比如“鳖”、“团鱼”、“水鱼”等。它们主要分布在湖泊、池塘等水库之中，在水流比较缓慢的地方分布比较多。它们喜欢安静，很容易受惊；它们喜欢阳光，但不喜欢风力太大。
甲鱼虽然以“鱼”来命名，但其实它们本质上并不是鱼，而是一种爬行动物。爬行动物跟鱼类是完全不同的两种生物，二者之间没有交集，因而不能将两者混淆。鱼类会利用鱼鳍游泳，并且利用鳃来呼吸。但甲鱼既没有鱼鳍，也没有鳃，所以很明显不是鱼类。
甲鱼是一种爬行动物，有一些习性特点是比较特殊的。比如，甲鱼在冬季的时候会冬眠。一般来说，它们冬眠开始的时间会在11月份左右，冬眠结束的时间则在来年的春季，具体来说这个时间会有地区的差异，南方和北方是不同的。野生的甲鱼在冬眠的时候可能会将头埋进沙子中，它们比较喜欢在沙子中冬眠。
另外，甲鱼也是可以人工饲养的。此时在甲鱼进入冬眠的状态之前，最好给它们投喂足够的饲料，然后再让它们进入冬眠的状态。再者，甲鱼处于冬眠状态的时候，还需特别注意水温的问题，不能太低，不然会威胁甲鱼的健康。
