鲢鱼是一类常见的淡水鱼，在我国各处的淡水水域之中都有分布。鲢鱼还有许多别称，比如“白鲢”、“水鲢”以及“跳鲢”等等，胖头鱼并不是它们的别称之一。因此，鲢鱼并不是胖头鱼，二者指的是不同的两种鱼。其实，胖头鱼也是比较常见的一类淡水鱼，跟鲢鱼属于同科的鱼，但并不是同一属。
实际上，鲢鱼和胖头鱼之间还是有很大差异的。比如，鲢鱼和头部大小就是不同的。胖头鱼的头部是非常大的，有时候在它们整个身体中占将近一半的比例，这也是它们得名的原因；而鲢鱼的头部则没有这么大。再比如它们的腹部也是不同的，在鲢鱼的腹部有一条腹棱，若是触摸的话很容易感受到，而胖头鱼则没有这样的腹棱。
上面已经介绍过，鲢鱼有很多别称，除了上面介绍过的之外，苏鱼也是其中的一个。因此，鲢鱼就是苏鱼，二者指的是同一种鱼，只不过是名称不同而已。这两个名称的通用程度是不同的，在不同的地方有不同的称呼习惯。鲢鱼是其正式的名称，在各个地方都是通用的。而苏鱼则属于在某个地区流行的名称，在南方比较常见，在北方则不经常用这个称呼，很多人都不知道这个称呼。
