沙丁鱼和秋刀鱼都都属于鱼类，都是可食用的鱼类。从外观来看，它们也有一定的类似之处，颜色也比较相似。从类别来看，沙丁鱼和秋刀鱼都是硬骨鱼纲、辐鳍亚纲的。虽然它们有这么多的相似之处，不过二者并不是同一种鱼，因此在许多方面还是有差异的，若是想将二者区分出来的话，可以从多个方面对二者进行比较。
1、科属区别：上面已经介绍过，沙丁鱼和秋刀鱼都是硬骨鱼纲、辐鳍亚纲的，不过二者所属的目和所属的科都是不同的。沙丁鱼属于鲱形目、鲱科的，而秋刀鱼则属于颌针鱼目、竹刀鱼科的，它属于竹刀鱼科之中唯一的一种鱼。
2、体型区别：从外观来看沙丁鱼和秋刀鱼比较类似，不过二者在体型方面是有差异的。沙丁鱼的身体长度一般会在15-30厘米，体型是比较小的，没有特别大的个体。而秋刀鱼的体型在稍微大一些，有些个体的长度可以达到35厘米。
3、产地区别：沙丁鱼和秋刀鱼具体的分布地域也是不同的。沙丁鱼对温度有比较高的要求，分布在纬度比较低的地方，具体来说它们在南纬和北纬6-20度的地方都有分布。秋刀鱼则主要分布在北太平洋地区，比如日本海、白令海、墨西哥沿岸的海域等等。
4、营养区别：二者都含有比较丰富的营养，但具体的营养种类则有差异。沙丁鱼主要含有磷脂、蛋白质、钙类等营养物质，而沙丁鱼则含有脂肪酸、蛋白质，尤其是不饱和的脂肪酸，沙丁鱼之中是非常丰富的。
