麦穗鱼是一种比较好养的鱼类。它们是一种杂食性的鱼类，可以吃的食物种类是非常多的，比如动物类、植物类以及普通的鱼饲料等，都是可以的。不过，在养殖的时候最好精心选择给它们喂的食物，这样可以为它们的发育提供足够的营养。具体来说，它们最爱吃的食物还是一些活食，比如鱼虫、小鱼小虾、以及水蚯蚓等等，这些食物中都含有丰富的蛋白质等营养物质。在喂小虾的时候，需要先将尖锐的部分去掉，不然可能会造成危害。
若是没有充足的食物，它们还可以吃水中的一些浮游生物、鱼卵等，若是野生麦穗鱼还可以吃水中一些蚊子的幼虫。在家庭中养殖时，还可以给它们喂一些新鲜的菜叶以及面包的碎屑。鱼饲料也是可以的，比较方便，但最好不要只喂这一种食物。
给麦穗鱼喂食，最好每天都进行，才能促进它们的生长发育。喂食的频率可以控制在每天两次，早上和晚上各一次。不过，若是没有时间的话，也可以隔天喂一次。喂食量也是需要控制的。若是一开始没有掌握合适的喂食量，可以从比较少的量开始，然后慢慢增多。其间，需要特别注意记录它们是否吃完，之后就可以知道最合适的喂食量了。
