鲶鱼是一种非常常见的鱼，也是一种常见食材，可以食用。它们的外形非常有特点，具有很多独特的特征，比如它们有胡须，再比如它们的背鳍非常小，以及它们的鳞片已经退化等等。若是触摸它们的话，我们会发现它们的身体表面非常黏，就像是它们的体表有一层油一样。但其实它们身体表面的并不是真的油，而只是黏液。这些黏液起到保护鲶鱼身体的作用，同时还可以减少鲶鱼在水中受到的阻力，使它们可以更自如地活动。
上面已经介绍过，鲶鱼的身体表面有一层像是油的物质，但其实这是鲶鱼的体表分泌出的黏液。鲶鱼的鱼鳞已经退化了，属于一种无鳞鱼，此时它们就需要另外的物质来保护它们的身体，防止细菌入侵它们的身体。鲶鱼的皮肤表面就有一些黏液腺，这些特殊的构造就能够分泌出大量的黏液，并且形成一个黏液层。这些黏液摸起来是比较滑的，就像油一样。
这些“油”的作用是非常重要的。最主要的一个作用就是保护鲶鱼的身体，它们可以代替鱼鳞来保护它们的身体，防止一些有害病菌的侵入，同时也可以阻挡一些水中的有害物质。另外，黏液还可以帮助维持鲶鱼自身正常的渗透压，适应水中盐分浓度的变化。再者就是减少阻力的作用，让鲶鱼游动起来更省力。
