鲨鱼是一种我们比较熟悉的生物，是一种大型鱼类。大部分鲨鱼都是生活在海洋之中的，因而属于海水鱼；它们不生活在淡水中，并不是淡水鱼。不过，有时候在淡水河流入海口的地方可以见到鲨鱼，因为入海口处的淡水和海水是交错的。经常会有人提到“淡水鲨鱼”，但其实这类鱼是硬骨鱼纲、鲶形目中的鱼，只是因为外观类似鲨鱼而被称为鲨鱼而已，并不是真正的鲨鱼，跟鲨鱼也没有亲缘关系，因为鲨鱼是软骨鱼纲中的鱼。
上面已经介绍过，大部分鲨鱼都是生活在海洋之中的，是海水鱼，不能在淡水中生活。这是因为鲨鱼在漫长的生存过程中一直生活在海洋之中，早已适应了海洋中的环境，它们的身体构造以及身体内部的调节机制都是适应海洋环境的。淡水环境和海水环境的差异非常大，比如海水中的压强以及渗透压都是非常大的，但淡水中的压强和渗透压则比较小。
一旦鲨鱼到了淡水之中，它们会因为渗透压的变化而体内充水，同时由于压强而出现身体膨胀的现象，当压强内外平衡之后才会停止，此时它们可能因为内脏无法适应而死亡。一般来说，鲨鱼在淡水中仅能坚持很短的一段时间，不超过1个小时。
