变温动物指的是身体中没有特殊的调节体温构造的动物，它们的体温一般会随着外界环境的变化而变化，因为外界的温度会影响到它们的身体的代谢速度。也就是说，当外界环境的温度比较高的时候，它们的代谢率也会升高，此时它们的体温就高；而当外界环境很低的时候，其代谢率也很低，此时它们的体温就比较低。另外，它们也可以通过自身的行为来适当调节体温，比如可以通过晒太阳等方式来适当提高自身的体温。
鳄鱼则符合上述的特点，是一种变温动物。其实，鳄鱼从类别来看属于爬行动物，而爬行动物则基本都是变温动物，鳄鱼也符合这个基本的特点。变温动物跟恒温动物的差异很大，因为恒温动物的体温不会随着外界温度而变化。根据这个特点，可以将爬行动物跟鸟类、哺乳动物区别开来，因为哺乳动物和鸟类都是恒温动物。
上面已经介绍过，鳄鱼属于变温动物，它们的体温一般会随着外界温度的变化而变化。不过，鳄鱼也会有一些方式来调节自身的体温，并不只是被动变化的。比如上面提到过的通过晒太阳的方式来提高自身的温度。除此之外，它们还能通过冬眠来调节自身温度。当冬天到来的时候，外界的温度是比较低的，此时外界就不能为它们提供足够的热量。于是，它们就会钻到一些洞穴之中冬眠，保持自身的体温。
