鱼缸开缸一定要先消毒，尤其是旧鱼缸，里面可能会有一些细菌，不消毒的话会对鱼儿的健康不利。先往鱼缸中注满水，然后加入高锰酸钾，浸泡3-4个小时后，就可以将水放掉。之后用清水冲洗一下，就可以准备养水了。
往鱼缸中注满水，然后将其放到向阳的地方晒一晒，这样可以加速水中氯气的挥发。如果用不经处理的水来养鱼，鱼儿很容易死亡。另外，如果要养热带鱼的话，最好用加热棒给它预预热。
除了水要好之外，鱼缸中还要有良好的硝化系统。往水中加入适量的硝化细菌，然后放一点鱼食，并且关灯爆氧。放鱼食的目的是让异养型细菌分解有机物，产生氨氮，这个时候水会变得浑浊。之后硝化细菌会将氨氮转化成亚硝酸盐，进一步转化为硝酸盐，水质也会逐渐清澈起来，这样就完成培菌工作了。
完成上述步骤后，水已经适合养鱼了，不过为了保险起见，最好先放几条闯缸鱼，让它们试试水。一般要用适合粗放管理的鱼儿，只要半个月的时间里，它们没有生病和死亡，就可以投放其它鱼儿了。如果试水失败，则要重新开缸。
