鳀鱼指的是硬骨鱼纲鲱形目鳀科之中的鱼。这种鱼的吻部比较圆润，上颌比下颌长。它们的身体表面有一些细小的鳞片，是圆形的，不过比较容易脱落。它们的腹部比较圆，尾巴是叉形的。从体型来看，鳀鱼属于一类小型鱼，它们在成年之后的长度也只有7.5-14厘米之间而已，体重则只有5-20克，从这两个方面都是可以它们的体型是比较小的。
从生活的环境来看，鳀鱼属于生活在海洋之中的一种鱼，从属性来看就是海鱼。具体来说，鳀鱼生活在海域主要是温带的海域，对水温有一定的要求，不会生活在水温太低的地区。鳀鱼在我国也有分布，主要是在我国的渤海、黄海以及东海海域之中。从习性来看，鳀鱼主要吃的就是一些浮游生物，其中它们最主要的食物就是浮游生物之中的浮游甲壳类，此外还有双壳类幼体以及箭虫等。由于它们本身的体型是比较小的，所以它们会成为其它海洋动物的食物。
鳀鱼属于一种生活在海洋之中的鱼类，是海水鱼，所以它们身体的各种构造都是适应海水生活的，一般情况下不能生活在淡水之中。因此，人工养殖它们是比较麻烦的，需要调节周围的环境。而且，由于鳀鱼的价格并不是特别高，所以人工养殖它们并不会获得非常高的经济效益。所以，目前基本所有的鳀鱼都是野生的，在海洋之中捕捞之后售卖，基本没有人工养殖的品种。
