大鲵是一类典型的两栖动物，属于有尾目大鲵属。大鲵还有很多别的称呼，比如“娃娃鱼”、“人鱼”、“孩儿鱼”等等。因此，大鲵和娃娃鱼就是一样的，只是称呼不同而已，这两个名称的普遍程度是不同的，大鲵这个名称更加普遍，而且是正式的称呼。娃娃鱼则是俗称，流行的程度没有大鲵这个称呼那么普遍，而且基本在正式场合是见不到的，在一些方言词汇之中，或者在人们日常的口语之中，这个称呼稍微常见一些。
不过，在有些地方将家庭之中养殖的蝾螈叫做娃娃鱼，此时大鲵和娃娃鱼就是不同的，不过这种情况并不是特别多，具体可以根据不同的语境来判断。
大鲵有一个别称就是娃娃鱼。大鲵是比较正式的一个称呼，娃娃鱼则是它们的俗称。大鲵被称为娃娃鱼是有原因的，是根据它们的声音特点来命名的。因为它们会发出在人类听起来非常像是小孩子的哭声的声音，所以人们根据这个特点，就将其命名为娃娃鱼，上面提到过的人鱼、孩儿鱼这两个别称也跟这个特点有一定的关系。
一般的观点认为是大鲵发出的叫声很像是小孩的哭声。但还有的观点认为大鲵被称为娃娃鱼不是因为它们的叫声，因为它们的身体构造之中并没有声带。它们发出的比较像是孩子哭的声音是它们吃东西的声音，或者是它们在水中吐出泡泡时发出的声音。
