翻车鱼又被叫做“头鱼”、“太阳鱼”、“翻车鲀”等等,属于常见鱼类之一。从类别来看,翻车鱼属于硬骨鱼纲鲀形目翻车鲀科翻车鲀属,是鱼类的一种,从具体分类看则属于硬骨鱼。翻车鱼的外观特征十分突出,它们的身体比较高,也比较扁平,总体的形状接近卵圆形;它们的眼睛很小,嘴巴也比较小,吻部则比较圆钝;它们的身体表面和鱼鳍看起来都比较粗糙,胸鳍很短很小,没有尾鳍和腹鳍。
从生长环境来看,翻车鱼是一类生活在海洋中的鱼,是海鱼。而且它们对周围水温有一定的要求,喜欢生活在温暖的地方,因而在热带和亚热带的分布范围比较广泛。虽然它们在温带和寒带也有,不过数量相对较少。从食性来看翻车鱼是一种杂食性动物,它们可以吃动物,而且食物的种类比较多,水母、软体动物、甲壳动物、小型鱼类都可能成为它们的食物。另外它们也可以吃植物,比如海藻就是它们的食物之一。
其实,翻车鱼这个名字是根据它们的习性特点取的。翻车鱼虽然生活在海水中,但它们不会一直潜在比较深处的海水之中,而是会在白天光线比较好的时候浮到水面上来,并且侧翻在水面上晒太阳。有时候它们晒太阳的时间比较长,当人们见到它们时很多时候它们都在晒太阳。而当它们侧翻在水面上的时候,就像是翻了车一样。于是,人们就根据这个特点给它们命名。其实翻车鱼晒太阳是有目的的,通过晒太阳可以提高它们的体温,同时还将身体表面的一些寄生虫杀死。