水牛在我国是一种比较常见的动物。从类别来看，水牛指的是哺乳纲偶蹄目牛科水牛属水牛种。水牛有角，而且角比较细长；它们的耳朵比较短，形状是喇叭形的，头部则比较狭长；它们的蹄子比较大，质地比较坚硬；它们身体表面虽然覆盖着毛，不过比较稀疏，颜色一般是灰色的或者灰黑色的。水牛还是一种体型比较大的动物，它们的身体长度一般在2.4-3米之间，肩部的高度则在1.5-1.8米之间，仅它们尾巴的长度就有0.6-1米。
水牛经常在树林、竹林及芦苇丛之中出没。它们的名字中带有水，是因为它们喜欢水环境。由于水牛的散热功能并不强大，在水中活动可以起到一定的散热作用。因而，尤其是在夏季的时候，它们非常喜欢在水中活动，而且在水中还可以有效防止周围陆地上的蚊虫叮咬它们。水牛的主要食物是植物，它们生活环境之中的植物都可以成为它们的食物。而若是人工养殖它们的话，同样可以主要给它们吃植物，也可以给它们吃混合的人工饲料。
水牛的名字中带有“水”这个字，因此一些人会认为水牛是生活在水中的，还有可能认为它们属于水生动物。其实，这些说法都是不太准确的。水牛只是不怕水，会游泳而已，严格来讲不能说它们生活在水中，因为它们只是有时候会到水中活动而已，它们的生活环境主要还是陆地。水牛到水中活动对它们有帮助，起到的最主要的作用就是散热，除此之外还可以防止蚊虫叮咬，因此在夏季时水牛非常喜欢到水中活动。
