火焰龟是一种常见的观赏龟品种。它们的体型是比较大的，算是一种大中型的水龟。一般情况下，它们成年之后的身体长度会在35-45厘米之间，体重也是非常重的，会在6-12斤之间。不过，若是在家庭中养殖的话，受到多种因素的限制，它们的体型长不了太大。在成年之后，它们的身体长度可能只会在20厘米左右。
火焰龟的观赏性是非常好的，它们的背壳颜色是黑色和红色相间的。不过，它们的背壳并不是从一开始就是这个颜色，而是要从黄色和绿色相间变为黑色和红色相间。在变色之后，它们的观赏性才会好，要是它们不变色的话，外观跟巴西龟的差别并不是太大。
在正常的情况下，它们的长度长到六七厘米的时候，就应该变色了。若是它们长到很大都没有变色的话，那么可能是受到基因的影响，因为一部分火焰龟是没有发色基因的。另外，养殖的方式也会影响它们是否发色以及发色的速度。比如喂食问题，若是食物中含有的营养不足，或者食物不适合它们生长，它们也不会发色。再者，还有晒太阳，若是一直让它们在水中，不让它们晒太阳，它们也不容易发色。
