棒花鱼是生活在我国以及周边国家的一种淡水鱼，在我国很多水系之中都有分布，南方和北方地区都有。从体型这一标准来看，棒花鱼属于一种体型非常小的鱼。在棒花鱼成年之后，它们的身体长度一般也只有10-20厘米。当然也并不是所有的棒花鱼体长都在这个范围内，有些棒花鱼的体型稍微大一些，长度可以达到20厘米，甚至接近30厘米，不过这么大的棒花鱼其实并不常见，只有少部分可以长到这么大。
棒花鱼的体型跟周围环境因素还有很大的关系，环境适宜与否很大程度上会影响它们的发育状态，进而会影响它们的体型。因此，生活在适宜环境条件下的棒花鱼的发育状态相对来说就会好一些，因此就可能比生活在恶劣条件下的棒花鱼体型更大一些。由于环境会影响棒花鱼的体型，所以野生的棒花鱼和人工饲养的棒花鱼在体型上会有差异，且有时差异较大。
棒花鱼的寿命在鱼类之中并不算是比较长的，它们的寿命正常情况下在8年左右。也就是说，若它们不因为周围环境的恶劣或者人类的活动而中途死亡，那么它们一般都可以活到8岁左右。
但在现实生活中，很多棒花鱼都活不了8年，这是因为很多因素会限制、制约棒花鱼的寿命。比如水质，若棒花鱼生活在被污染过的水环境中，它们的寿命会缩短。再比如食物，食物不充足的情况下棒花鱼也容易死亡。人类活动也是重要因素，这就导致被人类捕杀和人工饲养的棒花鱼寿命普遍不长。
