锦鲤属于偏肉类的杂食性鱼类，它们的食物摄取是比较多样的。一般情况下，饲养者可以选择一些人工鱼饲料当作它们的主食，平时可以多喂一些小鱼、小虾、冻红虫、水蚯蚓、草履虫之类的活饵来给它们补充营养，确保它们的身体发育正常。每当在给它们投喂一些活饵的时候，它们会表现的比较兴奋，可以看出它们对此类的食物是比较喜欢的。
活饵在投喂之前，最好用高锰酸钾泡上5-10分钟，之后将它们清洗干净再投喂。这样可以减少细菌和寄生虫。除了动物性饲料以外，也要辅助喂一些植物性的饲料，例如水草、小浮萍等，这样食物不会太过于单一。
锦鲤的体型是比较大的，对食物的需求量自然也比较大。在投喂饲料的时候，饲养者要提供给它们充足的食物。但也要注意，饲料不能一次性喂太多，保证它们能在五分钟内吃完为好。不然剩下的食物会在水中腐烂发酵，消耗掉水中大量的氧气，也会造成水质的严重污染，对它们的生长发育不利。
