花鲢是我国非常有名的鱼种之一，在淡水鱼种之中十分有名，因为它们是我国四大家鱼之中的一种。从所属类别来看，花鲢属于鲤形目鲤科鳙属。而胖头鱼指的也是鲤形目鲤科鳙属中的鱼。从所属的类别就可以看出，花鲢和胖头鱼是一样的，指的是同一种鱼，包含的品种也是完全一样的。
这种鱼的形状比较扁平，头部大而阔，嘴巴也比较大，眼睛小，没有胡须；有鳞片，但鳞片体型比较小；鱼鳍比较完整，尾鳍上叶下叶基本一致。颜色整体来看是比较暗的，而且身体上还分布着不少颜色更暗的斑点。这种鱼是淡水鱼，各类淡水之中数量很多，适应性比较好，是我国最常见的鱼种之一。
上文已经介绍过，花鲢和胖头鱼指的是完全相同的一个鱼种，因而并没有区别，二者包含的鱼种是完全相同的，所指称的范围也完全一样。其实，这种鱼并不仅有这两个名称，而是还有不少其它的别称，比如“麻鲢”、“包头鱼”等等。这些名称指的都是同一种鱼，所指的范围并没有区别
花鲢和胖头鱼的区别仅仅体现在它们命名的角度方面而已。花鲢这个名字跟白鲢相对，跟这种鱼的颜色特征有很大的关系，因为它们的身体上有不少斑点，而且整体颜色比较暗；胖头鱼这个名字命名时跟这种鱼的头部有很大关系，因为这种鱼相比较其它鱼种来说头部大是一个突出的特征。但这两个名字都不是正式的名称，鳙鱼才是它们的学名，在正式场合应用的时候用的也是鳙鱼这个名字。
