鱼类在漫长的进化过程中已经适宜了水中的生活方式，因此通过鱼鳃进行呼吸。而鱼鳃的构造比较特殊，鳃弓上有鳃丝，鳃丝上则密布鳃小片，当水流经过的时候可以获得氧气。不过由于鳃小片本身仅由上皮细胞构成，结构十分简单，长时间暴露在空气中就会导致其干涸，从而使其窒息死亡。
1、肺鱼：肺鱼生活在非洲，由于当地的气候问题，旱期河流会完全干涸，这个时候一般的鱼类是活不下来的，但肺鱼则不然。这种鱼除了能用鳃呼吸外，它的鱼鳔也类似陆生动物的肺，也可以进行呼吸。另外，它还可以钻到湿泥中进入休眠状态。
2、弹涂鱼：弹涂鱼一般栖息在河口、港湾等地区，它们的胸肌柄十分发达，可以让其跳跃到滩涂上，在退潮的时候方便觅食。之所以这种鱼类离水后还可以活，是因为它的皮肤和口腔粘膜可以呼吸，从而能在空气中摄取氧气，但也需要湿润的环境。
3、泥鳅：泥鳅通常生活在河流、湖泊、沟渠等水域的底层，这种动物昼伏夜出，自身的适应能力强，而且在水体缺氧的时候，可以在水面吞入空气，并用肠道呼吸。水池干涸的时候则钻到泥中，只要有少量的水分保持湿润，它就不会死亡。
