新买的锦鲤一般需要一周时间来适应周围环境的变化，然后才会开始进食。不同的个体适应环境的能力也不同，所以要注意观察它们的行为。正常情况下，适应能力强的锦鲤三天就可以喂食，适应能力较弱的一周时间也足够了。在新买的锦鲤适应环境的时候，需要将水温控制在20-25℃之间，还有给水提供充足的氧气，这样才能让它们更快的适应环境，避免锦鲤被饿死。
在它们适应环境后，要逐渐的适量给它们喂食。若是新买的锦鲤一直不吃任何饲料，很可能是患上了肠炎，这时只需向水中加入一些盐，就可以帮助它们克服。新买的锦鲤尽可能不要将它们直接倒入鱼缸内，可以先将锦鲤连同袋子一起放在鱼缸中。大约两个小时左右，它们就会逐渐适应，这时就可以将它们倒入鱼缸中了。注意换水的频率，可以一周一次。换水时注意一次只换水量的四分之一就可以。
锦鲤食性广而杂，可以吃的食物很多，比如水中的浮萍、水蚤、鱼虫、蚯蚓、小鱼、小虾等食物。它们喜欢吃活饵，这种饲料营养非常丰富，但是喂之前要杀菌消毒，这种饲料很容易携带病菌。它们还可以吃瓜果蔬菜、米饭、面包屑、馒头等等。还吃人工合成的饲料，这种饵料的营养配比是较为合理的，能够满足锦鲤日常生长的营养需求。
