鲸鱼跟鱼类一样生活在水中，而且不能离开水太长时间，且它们的身体构造也跟鱼类很相似，因此许多人会认为鲸鱼也是鱼。这是个错误的看法，鲸鱼其实并不是鱼，它是哺乳动物。有以下几个特点决定了鲸鱼不是鱼：
1、呼吸方式：作为一种哺乳动物，鲸鱼是用肺来呼吸的，因此它们不能在水中呼吸，而需要定期露出水面来换气，之后再进入水中。但鱼类都是用鳃来呼吸的，可以在水中自由呼吸。
2、繁殖方式：鲸鱼的繁殖方式跟鱼类也有很大的差异，它是以胎生的方式繁殖的，它们怀孕的时间甚至比人类还要长。鱼类则一般采用卵生的方式繁殖。
3、需要哺乳：鲸鱼作为一种哺乳动物，还有一个重要的特点跟鱼类是不同的，那就是鲸鱼需要哺乳，也就是幼鲸需要通过乳汁来补充营养。鱼类则不同，鱼卵之中本身就含有比较丰富的营养物质，小鱼依靠其中的营养就可以维持生命了。
上面已经介绍过鲸鱼和鱼类的差异。它们虽然是哺乳动物，但它们仍然可以生活在水中。这是因为在进化过程中，为了适应水中的生活环境，鲸鱼进化出了一些适合生活在水中的身体构造。比如，为了应对水中的阻力，鲸鱼逐渐形成了流线型的身体，就像鱼类一样。这个现象就是趋同进化的典型例子。
