海豚救人的真正原因主要是它们的天性，因为海豚是用肺呼吸的哺乳类动物，照顾子女是天性。由于用肺呼吸，它们需要定期将胸鳍漏出水面，这样才能呼吸新鲜空气。但是刚出生的小海豚不能快速地游到海面上，此时大海豚就会用喙或用牙齿叼住小海豚的胸鳍，使小海豚的胸鳍漏出水面。这种照料的方式是海豚的本能行为，当它们发现人类溺亡以后，就会激发自己的本能，将人类托出水面。不止是人类，当遇到其它的漂浮物，它们也会将漂浮物托到水面上。
海豚是性格温和的一种动物，而且它们和其它的水生动物不同，它们有自己的语言系统。虽然它们也有视觉、触觉和味觉，但是它们主要还是依靠听觉，所以海豚交流的时候，主要是依靠声波来传递的。单独的海豚可以通过声波来确定周围是否有其它的动物和东西，多个的海豚可以通过声波来相互交流，达到互动的目的。有研究表明，海豚在对抗外敌的时候，就会通过声波来传递，然后统一发起攻击。
