刺山龟属于体型较小的龟，它们在成年之后体型最可以达到22公分长。成年之后的龟，它们的背甲是无刺的，背甲的长度约可以达到17-22公分，体重基本上在1.5-2公斤。由于它们的体型较小，饲养所需要的空间不大，是比较适于进行人工饲养的。它们为半水龟，在人工饲养的条件下，需要为其提供一个半水半陆的蓄水池让其生活。若想让它们长得更好，平时除了提供正常的食物之外，还要定期的为其补充钙剂。
刺山龟的寿命不是很长，大多可以活到20岁左右。通常人工饲养的龟比野外生长的龟寿命要短一些。因为人工喂养的条件下，为了加快其生长，通常会为其加温。而这就会导致它的寿命略微缩短。
在正常情况下，它们大多数可以活15-22年，但也有许多龟活不过15年，也有一部分可以活25年左右。这与它们的生活环境有着密切关系。此外，它们每年会有冬眠期，在这个阶段需要留心观察它们的冬眠状态，一旦出现异常情况，需要及时处理，否则它们很容易死掉。
