秋刀鱼和刀鱼都属于鱼类，而且从大类来看二者都属于硬骨鱼纲的，都是硬骨鱼。而且，二者都属于可以食用的鱼类，名字是比较接近的。不过，秋刀鱼和刀鱼指的并不是同一种鱼，不能因为它们的名字比较接近就将二者混为一谈。实际上，二者是不同的鱼，而且差别还是比较大的。若是想将二者区分开来，可以从多个方面入手。
1、科属区别：秋刀鱼和刀鱼虽然都属于硬骨鱼纲的，不过它们具体所属的目和科都是不同的。秋刀鱼属于颌针鱼目、竹刀鱼科。刀鱼则不同，它属于鲱形目以及鳀科。
2、分布地域区别：秋刀鱼和刀鱼的分布地域也是不同的。具体来说，它们主要分布在太平洋的背部地区，包括白令海、日本海等等。秋刀鱼在我国的海域之中也有分布，主要是在黄海的周边地区，秋刀鱼喜欢的水温范围是在15-18度直之间，因此在中纬度地区的分布比较多。由于它们主要分布在海洋之中，因此属于海鱼的一种。而刀鱼则是属于一种具有洄游习性的鱼类，它们在产卵的时候会到淡水之中，在繁殖期过后则会回到海洋之中。在我国的长江流域，就分布着不少的刀鱼。
3、鱼刺区别：刀鱼和秋刀鱼的体内都有鱼刺，不过鱼刺的多少是不同的。相对来说，秋刀鱼的鱼刺更多。而刀鱼则主要是身体中间的大刺，其它的刺比较少。
