鲸鱼是一种生活在海洋中的哺乳动物。它们原本是生活在陆地上的，后来因为环境的变迁而改变了生存环境，转而生活在海洋之中。不过，作为哺乳动物，鲸鱼是需要氧气的。鲸鱼的血液具有运送氧气的作用，而它们每心跳一次，血液会则会在它们的血管里循环一次。但鲸鱼在水中呼吸并不方便，所以在漫长的进化过程中，鲸鱼的身体构造使得它们的心跳变得非常慢，这样它们对氧气的需求量就会减少，它们就不必频繁露出水面呼吸了。
上面已经介绍过，鲸鱼的心跳是非常慢的，这是鲸鱼漫长进化过程的结果。只有心跳慢才能让它们保存足够的氧气，供它们在水中潜游很长时间。其实，鲸鱼本身的新陈代谢速度也是比较慢的，这也是它们心跳慢的原因之一。具体来看，鲸鱼每分钟心跳的次数一般不超过10次。研究人员曾经对一只正在捕食的蓝鲸心跳做过实验，发现它们在捕食状态时的心跳也只有每分钟8.5次而已。可见，鲸鱼跟人类以及其它的陆生哺乳动物相比，心跳是非常慢的。
不过，鲸鱼的心跳并不会都这么慢。研究发现，当它们慢慢上浮接近水面的时候，它们的心跳有所增加。而当它们下潜到海洋深处的时候，心跳则会减缓。
