海象是一种水生哺乳动物。许多人会因为海象既能在水中活动又能在陆地上活动而认为海象是两栖动物。其实，这是一种非常错误的看法。哺乳动物和两栖动物是完全不同的两类动物，两者是没有交集的。而且，从进化的观点来看，哺乳动物比两栖动物高级很多。哺乳动物有很多高级的器官和身体构造，都是两栖动物所没有的。所以，作为哺乳动物的海象，一定不是两栖动物。
海象的一些关键特征是符合哺乳动物的，而不符合两栖动物。比如，从繁殖的方式来看，两栖动物一般来说采用的是卵生的繁殖方式，而作为哺乳动物的海象则采用胎生的方式。从呼吸方式来看，两栖动物没有肺部这一构造，而海象则有肺，而且用肺来呼吸。
上面已经介绍过，若是从类别对海象进行划分的话可以将其分为哺乳动物。另外还可以从生活环境对其进行划分，可以将海象分为海洋动物，因为它们是生活在海洋之中的。具体来看，海象在高纬度地区的分布最多，也就是北冰洋以及大西洋、太平洋的背部地区。海象大部分时间都生活在海洋之中，它们虽然也可以在陆地上待一段时间，不过由于它们的身体构造都是适应海洋生活的，所以在陆地上会非常笨重，活动不太方便。
