水獭是哺乳纲、食肉目中的动物，因此若是从生活习性来看可以说水獭是一种食肉动物。野生水獭捕食一般是在水中进行的，水中的鱼类是它们主要的食物。水獭在水中活动的时候是比较灵活的，而且速度也比较快，所以很容易能捕捉到很多鱼作为自己的食物。除了鱼类之外，它们还能捕捉很多动物作为食物，比如小鸟、青蛙、虾、蟹以及一些哺乳动物的幼兽等。它们在捕食的时候，会先在水中观察，瞅准时机之后会迅速冲过去将猎物抓住。水獭主要是吃肉的，不过在食物非常不足的情况下，它们也可能吃一些植物。
另外，水獭也是可以人工养殖的。在人工养殖的条件下，水獭所吃的也主要是鱼、虾、蟹等食物，水獭的食量还是比较大的。
一般来说，水獭的寿命都能达到10年以上。在环境比较适宜、又没有人为因素影响的情况下，水獭的寿命可以达到20年甚至以上。不过，在现实生活中生活的水獭寿命一般没有这么长，尤其是生活在野外环境中的水獭，这是因为有很多因素都会缩短它们的寿命。比如，当水獭的生活环境被污染之后，它们的寿命就会缩短，还有可能得病。再比如，当水獭跟其它动物打架之后，可能会受伤，此时它们的捕食能力就会被削弱，也有可能因此而死亡，寿命就比较短。
