大鲵还被称为“娃娃鱼”，它们在世界范围内的分布范围都是十分广泛的。虽然它们的名称之中带有“鱼”这个字或者“鱼”这个偏旁，但是它们并不是真正的鱼，也就是说它们并不属于鱼类这个范畴。
从所属的类别来看，鱼类指的是鱼纲之中的动物，但大鲵则不属于鱼纲，它们是两栖纲中的动物，是两栖动物。鱼纲和两栖纲虽然都是脊索动物门之下的，不过二者是互相独立的两个纲，彼此之间并没有交集。所以，大鲵作为两栖纲之中的动物，就不可能同时属于鱼纲，也就不是鱼类。
鱼类指的是鱼纲中的，但大鲵却不是鱼纲中的动物，而是两栖纲中的两栖动物，所以大鲵不是鱼类就非常好理解了。其实，大鲵还是一类十分典型的两栖动物，它们的突出特征都符合两栖动物的特征，跟鱼类相比差异是比较大的。
比较明显的一个差异就是生活环境的差异。鱼类是生活在水中的一种动物，而且只能生活在水中，脱离水之后它们没有办法存活太长时间。但大鲵则不同，它们幼体时期在水中，但到了成体时期就可以生活在陆地上了，这也是它们被称为两栖动物的原因。另外，从呼吸器官来看，鱼类用的是鳃，而且一直用鳃呼吸。大鲵在幼体时期也是用鳃呼吸，但成体时就改为用肺呼吸了。
