大头鱼的学名叫做“花鲢”，指的是鲤形目鲤科鲢属中的鱼。大头鱼的身体形状比较扁，头部十分肥大，它们的名称也跟这个特征相同。它们的嘴巴比较大，眼睛比较小，眼睛的位置比较低，嘴巴边没有胡须。大头鱼的鱼鳞比较小，胸鳍比较长。它们身体的上半部分是灰黑色的，腹部是灰白色的，另外还有一些浅黄色的或者黑色的斑点。有些大头鱼个体的体型比较大，有些个体的身体长度可以达到1米以上。
大头鱼属于淡水鱼，生活在淡水之中，在河流、湖泊、池塘之中都是比较常见的。大头鱼一般栖息在水域的中层或者上层，游动的速度比较缓慢。从食性来看，大头鱼属于一种滤食性的鱼，它们可以吃的食物很多。它们可以吃浮游动物，比如轮虫、枝角类、桡足类等等，另外它们还可以吃浮游植物以及周围比较大的一些藻类植物。人工养殖大头鱼时，还可以给它们吃人工饲料。大头鱼还是一种可以食用的食材，营养比较丰富。
上文已经介绍过，大头鱼是淡水鱼，生活在淡水之中，并不是海鱼。大头鱼在我国各地淡水之中的分布领域都是十分广泛的，不论南方还是北方的淡水之中都有。大头鱼生活在水域的中层或者上层，属于一种行动比较缓慢的鱼。大头鱼长期生活在淡水中，因此它们的身体构造就适合淡水之中的环境，在人工养殖时也是这样，同样需要采用淡水养殖的办法，不能用海水养。
