从类别来看，海獭属于脊索动物门、哺乳纲，是脊椎动物，也是哺乳动物。作为脊椎动物，海獭是有脊椎的，跟无脊椎动物相比属于一种高级的动物。作为哺乳动物，它们的一些关键特征是我们比较熟悉的，跟大多数动物都相同，比如它们采用胎生的方式来繁殖，再比如用肺呼吸、体温是恒定的等等。跟鱼类、爬行动物相比，海獭是一种比较高级的动物。
另外，海獭还是食肉目中的动物，属于食肉动物。海獭的主要食物就是水中的一些生物，比如鱼、贝类、鲍鱼、虾、海胆、蟹等。有时候它们也吃水中的一些藻类植物。从体型来看，海獭算是一种体型比较大的动物，它们成年之后的身体长度在1.3-1.5米之间，体重可以达到30-50千克，跟同属的水獭、水貂等动物相比，它们的体型算是比较大的。
虽然自然界中动物大都是有天敌的，不过其中也有一些动物在食物链上的位置非常高，很少有天敌。比如海獭就是如此，它们的体型比较大，而且在水中游泳的速度非常快，捕食的能力也非常强。海獭可以说是很多动物的天敌，比如是海胆的天敌，而且最爱吃的食物就是海胆。不过，很少有动物可以称作海獭的天敌。人类可以说是很多动物的天敌，从某种程度来说也可以是海獭的天敌，人类的捕杀会导致海獭死亡。
