水獭和海獭的名字是比较接近的，而且也都属于哺乳纲、食肉目、鼬科。从外观来看，二者也有一定的相似之处，也都可以在水中自由活动。因此，很多人会将水獭和海獭混淆，认为它们属于同一种动物。其实，二者虽然有很多地方相同，但并不是指一种生物。实际上，二者之间的差异还是很多的，很多方面都是不同的。
1、科属区别：水獭和海獭都是哺乳纲、食肉目和鼬科的，不过二者的属是不同的。水獭是水獭属的，而海獭则是海獭属的，因此是不同的两种动物。
2、外观区别：从外观来看，水獭和海獭也有差异。比如面部的颜色，水獭在长大之后它们的面部颜色跟身体颜色差不多，都是比较暗的；而海獭在长大之后的面部颜色则接近白色，比较淡。再比如它们的体型，水獭的身体形状会细长一些，而海獭的则胖一些。
3、生活习惯区别：二者都能在水中活动，但具体的习惯不同。水獭经常会上岸，但海獭待在水中的时间比水獭更长。
4、游泳姿势区别：水獭和海獭都可以在水中活动，不过游泳方式则有差异。水獭在游动的时候比较正常，一般是身体向下的；而海獭在游动的时候一般是仰着的。
5、体型区别：水獭和海獭的体型也不同。水獭的体型一般比较小，体长超过1米的比较少。不过海獭的体长则普遍在1.3-1.5米之间，体型大很多。
